¿Tiene deficiencia de hierro y no lo sabe? La fatiga, sentirse débil y la intolerancia al frío son síntomas comunes de bajos niveles de hierro. Además, las pruebas de sangre estándar pueden no reflejar su deficiencia temprana.
Existe, sin embargo, una prueba de laboratorio que indica
como están sus reservas de hierro, incluso antes de que ocurran cambios
notorios en el organismo. Esta prueba de laboratorio se llama ferritina sérica.
Los niveles de ferritina sérica reflejan la cantidad real de reservas de hierro
en el cuerpo. Un agotamiento de dichas reservas está indicando una deficiencia
funcional y una carencia temprana de hierro, lo que puede causar una variedad
de trastornos de salud.
Síntomas de la Deficiencia de Hierro
Cuando los niveles de ferritina son bajos, hay cantidades
insuficiente de hierro en los glóbulos rojos, lo que compromete el transporte
de oxígeno. Esto puede causar una serie de síntomas relacionados con la
deficiencia de hierro. Estos incluyen fatiga, debilidad, dolores de cabeza,
mareos, latidos del corazón rápidos o irregulares, dolores en el pecho, falta
de aliento con tareas sencillas, sensación de desmayo, sensibilidad al frío,
pérdida de cabello, irritabilidad, depresión y ansiedad.
Nuestros cuerpos deben mantener un suministro adecuado de
hierro en el organismo y los procesos corporales cotidianos como el sudor, la
micción y los movimientos intestinales causan pérdidas diarias de hierro. Los
ciclos menstruales fuertes, la hemorragia, la mala absorción en el tracto
digestivo, la interferencia de algunos medicamentos, el consumo de granos
(fitatos), el té negro, los vinos ricos en taninos y las dietas vegetarianas
comprometen los niveles de hierro.
Los atletas, especialmente los corredores, las personas con
enfermedad inflamatoria intestinal e intolerancia al gluten, los pacientes con
enfermedad renal crónica y las mujeres embarazadas tienen un alto riesgo de
insuficiencia de hierro y bajos niveles de ferritina sérica. La ingesta
dietética recomendada por los adultos para compensar estas necesidades básicas
diarias es de 18-20 miligramos de hierro por día.
Baja Ferritina aumenta el riesgo de enfermedades
Saber cuáles son sus niveles de ferritina sérica puede
ayudarle a salvar su vida o prevenir un problema importante. Los análisis de
hematocrito, hemoglobina, hierro sérico y capacidad de fijación de hierro
pueden medirse y no reflejar completamente el estado de hierro, pero sí la
ferritina sérica. Varios riesgos y trastornos para la salud pueden no ser
correctamente diagnosticados si la ferritina sérica no se evalúa. Los niveles
elevados de ferritina también son problemáticos, pero por diferentes razones.
El rango de referencia de laboratorio de ferritina sérica
para los hombres es de 12-300 ng/mL (nanogramo/mililitro) y las mujeres es de
12-150 ng/mL. Los niveles óptimos están generalmente entre 50 - 100 ng/mL. Las
mujeres con menstruación suelen mejorar con niveles cercanos a 100 ng/mL.
La investigación muestra que los valores bajos de ferritina
sérica se deben al agotamiento del hierro y sólo a otras dos preocupaciones
conocidas: hipotiroidismo y deficiencia de vitamina C.
Trastornos del sueño y baja ferritina
El Síndrome de Piernas Inquietas (SPI) puede reflejar
niveles bajos de hierro y ferritina. En el SPI, el movimiento de los músculos y
las piernas ocurre cuando la persona se está relajando para dormir. Reabastecer
las reservas de hierro a menudo resuelve este problema de interferencia del
sueño. Las mujeres embarazadas son especialmente propensas al SPI.
Si padece trastorno periódico del movimiento de extremidades
(TPME), compruebe los niveles de ferritina. Este trastorno causa movimientos
repetitivos generalmente de las piernas durante el sueño. Esto es diferente al
SPI, que ocurre antes del inicio del sueño. Usted o un miembro de la familia
puede reconocer el TPME como breves espasmos musculares, movimientos bruscos cuando
la persona está dormida. Patear en medio de la noche y no recordarlo, pero despertarse
exhausto a pesar de una noche de sueño completo. La investigación publicada en
la revista “Sleep Medicine” de noviembre de 2015 estudió una selección
aleatoria de 801 adultos. En el estudio, encontraron una correlación
significativa con las reservas séricas de ferritina a 50 ng/ml o menos y TPME.
Cuanto menor sea el nivel de ferritina sérica, mayor será el problema con el TPME.
Ácido láctico elevado, fibromialgia y baja ferritina
Otra dificultad que se produce con ferritina sérica baja es
el ácido láctico elevado. La deficiencia de hierro, incluso en las primeras
etapas de la anemia por deficiencia de hierro, causa estrés muscular. Un
estudio con animales colocados en una cinta rodante demostró que con ferritina
baja desarrollaron cantidades significativamente más altas de ácido láctico en
sus músculos haciendo que la actividad física se detuviera prematuramente. En
los animales sanos, el ácido láctico se estabilizó en niveles moderados pero no
interfirió con la capacidad de ejercicio. La deficiencia de hierro causó exceso
de producción de ácido láctico debido a la insuficiencia de oxígeno
transportado al tejido muscular.
Esta información es especialmente importante para aquellos
que sufren de dolor crónico generalizado o trastornos como la fibromialgia. Un
estudio de 2014 mostró que los pacientes con dolor crónico generalizado y
fibromialgia tenían niveles elevados de ácido láctico y glutamato en el cuello
y los hombros, causando mayores niveles de dolor y sensibilidad al dolor. Otro
estudio en la Revista
Europea de Nutrición Clínica mostró que aquellas personas que
tenían una ferritina sérica de 50 ng/mL o menos tuvieron un riesgo 6,5 veces
mayor de fibromialgia.
Energía, mitocondrias y ferritina
El aumento de la producción de ácido láctico, la disminución
de la actividad aeróbica y la baja ferritina sérica crean un peso significativo
en las fábricas productoras de energía o mitocondrias de nuestras células. Con
poco hierro, la función de las mitocondrias está comprometida causando fatiga
sustancial. Además, los estudios en animales muestran que el hierro en
cantidades inadecuadas provoca una disfunción generalizada de las mitocondrias
y daños en el ADN. Una vez que las reservas de hierro se reponen, la función
mejora y la inflamación que causa el daño del ADN disminuye. Demasiado hierro
también compromete la función de las mitocondrias, ya que el exceso de hierro
es tóxico para las mismas.
Estado de ánimo, función cognitiva y neurodegeneración
El hierro es un nutriente esencial para el cerebro y sin la
cantidad adecuada, ocurren varios problemas.
El hierro es esencial para la síntesis y el uso de los
neurotransmisores dopamina, serotonina, adrenalina y epinefrina. Estos
neurotransmisores principales ayudan a la emoción, el enfoque, la atención, el
movimiento físico, el placer y la motivación. El hierro es esencial para la
membrana alrededor de los nervios, es decir, la vaina de mielina. Sin hierro,
la conducción nerviosa se ralentiza en todo el cuerpo. Incluso las partes del
cerebro que procesan el sonido y la información visual están comprometidas. La
falta de coordinación o torpeza, ansiedad, depresión, cambios cognitivos,
problemas sociales y de atención se han asociado con insuficiencia de hierro.
Algunos estudios muestran que algunos casos de
neurodegeneración están relacionados con hierro insuficiente y baja ferritina.
Como resultado, la función mitocondrial en el cerebro se ve afectada y la
producción de radicales libres aumenta. Este estrés de los radicales libres
hace que las estructuras grasas en el cerebro se oxiden y dañen. El enfoque en
la salud del cerebro y el hierro siempre ha considerado el exceso de hierro
como una causa de la neurodegeneración. Ahora sabemos que poco hierro es
también perjudicial para el adecuado funcionamiento del cerebro. Los estudios
en animales demuestran que la baja ferritina puede causar que las neuronas
motoras degeneren y que la actividad mitocondrial sufra. Esta información no se
había reconocido previamente. Estas neuronas motoras son nervios que se
extienden desde el cerebro o la médula espinal hasta los músculos creando
movimiento y acción física. Esto se traduce en debilidad y desgaste de los
músculos de los brazos y piernas. A veces, el habla, la masticación y la
deglución también se ven afectados.
Aumento del riesgo de accidentes cerebrovasculares y
coágulos relacionados con insuficiencia de hierro
Los eventos de accidente cerebrovascular pueden aumentar
notablemente con niveles bajos de ferritina sérica y hierro. Un estudio en la
revista Thorax encontró una sorprendente revelación con embolismo pulmonar o
trombosis venosa profunda (coágulos sanguíneos en los pulmones o piernas)
relacionados con niveles bajos de ferritina y hierro. Ellos encontraron que los
pacientes con una historia baja en hierro y accidente cerebrovascular tenían un
factor de coagulación genética elevado llamado factor VIII. Esta combinación
llevó a una probabilidad de aumento de 2,5 veces de tener un coágulo en la
sangre. Este estudio mostró que los altos niveles de factor VIII son fuertes
factores de riesgo de coágulos sanguíneos. Los bajos niveles de hierro se
asociaron fuertemente con mayores niveles de factor VIII.
Investigaciones adicionales encontraron que la deficiencia
de hierro aumenta la adherencia de las plaquetas, que son células sanguíneas
muy pequeñas. Esto duplicó el riesgo de accidente cerebrovascular,
especialmente cuando los vasos sanguíneos de los pulmones eran deformes. Una
historia familiar de accidentes cerebrovasculares, trombosis venosa y/o
embolias pulmonares junto con niveles bajos de ferritina y hierro crea una
situación de alto riesgo. Los aceites Omega-3, ácido pantoténico, vitamina E,
extracto de semilla de uva, resveratrol y curcumina, pueden ayudar a la salud
de las plaquetas y la circulación.
Los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva deben
ser conscientes de sus niveles de hierro. Su deficiencia es un factor de riesgo
independiente de la insuficiencia cardíaca. La investigación muestra que
aproximadamente la mitad de todos los pacientes con insuficiencia cardiaca
tienen deficiencia de hierro funcional (baja ferritina) o deficiencia absoluta
significativa de hierro. Sin hierro adecuado, el músculo cardiaco y la
capacidad de ejercicio cambian incluso cuando no hay cambios en los niveles de
hemoglobina o en la anemia por deficiencia de hierro. El hierro es un
componente esencial de la mioglobina, que es una proteína que transporta
oxígeno al corazón y los músculos esqueléticos. Sin hierro adecuado y
funcionamiento de la mioglobina, la oxigenación del corazón y los músculos
esqueléticos sufren. Esto conduce a un empeoramiento de la fatiga, a un mayor
contenido de ácido láctico y a un mayor compromiso del músculo cardíaco.
Valores de azúcar en la sangre afectados
Los bajos niveles de ferritina pueden elevar los niveles de
hemoglobina A1C. La hemoglobina A1C es un valor de laboratorio utilizado para
medir la regulación y el control de la glucemia a largo plazo. Los
investigadores descubrieron que los no diabéticos y los diabéticos pueden tener
un nivel más alto de hemoglobina A1C cuando el hierro es deficiente que si las
reservas de hierro son adecuadas. Esto se debe a la cantidad de tiempo que los
glóbulos rojos permanecen en circulación. Esto puede determinar lo bien que se
administre el azúcar en la sangre.
H. Pylori y ferritina baja
H. Pylori es una causa conocida de úlceras de estómago y
cáncer gástrico. Las úlceras que se desarrollan contribuyen a la pérdida de
sangre que causa deficiencia de hierro. La investigación reciente demuestra que
los individuos que tenían los niveles más bajos de la ferritina tenían las
cepas más virulentas de H. Pylori con una inflamación robusta y el riesgo más
alto de cáncer gástrico. Esta evidencia se encontró tanto en estudios animales
como en humanos.
Los niveles de ferritina prenatal y la salud del bebé
La anemia por deficiencia de hierro en lactantes y niños es
una preocupación importante. La insuficiencia de ferritina sérica en el útero
durante el embarazo plantea problemas de desarrollo para un bebé sano. Los
niveles bajos se definen como menos de 75 ng/mL. Este valor de laboratorio está
lejos de los niveles de deficiencia de hierro y no se vería en un análisis de
hierro y de glóbulos rojos. Los estudios han encontrado que los niveles bajos
de ferritina causaron efectos adversos en el cerebro en desarrollo y el sistema
auditivo. Los niños con déficit de hierro tuvieron problemas para reconocer y
recordar la voz de su madre a los dos meses de edad. La parte de la memoria del
cerebro del bebé, el hipocampo fue disfuncional como resultado de la
insuficiencia de hierro durante el crecimiento prenatal.
Para terminar
Para ayudar a reponer los niveles de hierro, asegúrese de
que su dieta sea rica en proteínas animales orgánicas, especialmente carnes
rojas e hígado de res o hígado de pollo y espinacas. Las proteínas animales
proporcionan las mejores fuentes de hierro muy superiores a la fuente vegetal.
Las fibras de las fuentes vegetales compiten fácilmente contra la absorción de
hierro. La suplementación con hierro es imprescindible si los niveles de
ferritina sérica son bajos. Use bisglicinato de hierro altamente absorbible
para un suplemento de hierro no irritante y fácilmente absorbible. Añadir
vitamina C adicional y asegurarse de que su tiroides es saludable, ya que estas
son otras causas directas de baja ferritina sérica.
Trabajar para apoyar el flujo sanguíneo saludable y reducir
la adherencia de las plaquetas, especialmente si hay antecedentes familiares de
coágulos sanguíneos. Proteja sus mitocondrias y su cerebro de esta falta de
hierro y los cambios consecuentes en la oxigenación de los tejidos. Hay un
estimado de dos mil millones de personas en el planeta con deficiencia de
hierro.
Referencias:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2084622/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK1155/
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