Agregar fibra refinada a los alimentos procesados podría
tener efectos negativos en la salud humana, como promover el cáncer de hígado,
según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal
de Georgia y la Universidad de Toledo (Ohio, Estados Unidos).
La evidencia acumulada demuestra que el consumo de alimentos
integrales naturalmente ricos en fibra confiere una serie de beneficios para la
salud. Esto, combinado con la apreciación por parte de muchos consumidores de
que sus dietas carecen de tales fibras, ha llevado a la industria alimentaria a
enriquecer los alimentos con fibras solubles altamente refinadas, como la
inulina. Generalmente, los alimentos que contienen fibras suplementadas se
comercializan como productos que promueven la salud. Este estudio plantea
serias preocupaciones sobre la seguridad de agregar fibra refinada a los
alimentos procesados.
Los investigadores se propusieron probar la idea de que una
dieta enriquecida con inulina refinada podría ayudar a combatir las
complicaciones asociadas con la obesidad en ratones. Pero si bien una dieta que
contenía inulina evitaba la obesidad, algunos de los ratones comenzaron a
desarrollar ictericia. Y después de seis meses, muchos de estos ratones
desarrollaron cáncer de hígado.
"Tal descubrimiento fue realmente sorprendente",
dijo el Dr. Matam Vijay-Kumar de la Universidad de Toledo y autor principal del
estudio, "pero al mismo tiempo reconocimos su importancia potencial y
aceptamos el desafío de explorar cómo se procesa la fibra soluble en la dieta”.
A pesar de que este estudio se realizó en ratones, tiene
implicaciones potenciales para la salud humana, especialmente en contra del
enriquecimiento de alimentos procesados con fibra fermentable altamente
refinada.
"Estos hallazgos indican que los alimentos enriquecidos
con fibras refinadas pueden no equivaler a los beneficios de comer frutas y
verduras naturalmente ricas en fibra soluble", dijo el Dr. Andrew Gewirtz,
profesor del Instituto de Ciencias Biomédicas del Estado de Georgia y uno de
los autores del estudio. “Además, puede resultar en cáncer de hígado potencialmente
mortal en algunas personas”.
“La inulina utilizada proviene de la raíz de achicoria, no
de un alimento que normalmente comeríamos. Además, durante la extracción y el
procesamiento de la fibra, pasa por un proceso químico ", dijo Vishal
Singh, becario postdoctoral de la Universidad de Toledo y uno de los
principales investigadores del estudio.
La mayoría de los ratones que desarrollaron cáncer de hígado
en este estudio tenían disbiosis preexistente, es decir, una composición de
microbiota intestinal alterada, que se encontró que juega un papel importante
en la promoción del cáncer de hígado.
Estos hallazgos resaltan la necesidad de más estudios que
analicen los efectos del consumo de fibra refinada en humanos, y especialmente
en la salud del hígado.
"Hemos demostrado de manera importante que la fibra
soluble, aunque en general tiene un efecto beneficioso sobre la salud, también
puede ser perjudicial, lo que lleva a enfermedades tan graves como el cáncer de
hígado", dijo el Dr. Benoit Chassaing, profesor asistente en el Instituto
de Neurociencias del Estado de Georgia. “Sin embargo, no queremos promover que
la fibra sea mala. Más bien, nuestra investigación destaca que enriquecer los
alimentos procesados con fibra puede no ser seguro para ciertas personas,
sobre todo aquellas con disbiosis bacteriana intestinal, en quienes el consumo
de fibra refinada puede provocar cáncer de hígado”.
Referencia:
https://news.gsu.edu/2018/10/18/adding-refined-fiber-to-processed-food-could-have-negative-health-effects-study-finds/