Una caminata de 30 minutos refuerza la función de un gen que aumenta las conexiones entre neuronas en la región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria


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El estudio revela que caminar mejora la función cerebral: La investigación de la OHSU (Oregon Health & Science University) descubre un gen que se activa en períodos de ejercicio aeróbico.

La mayoría de las personas saben que el ejercicio regular es bueno para la salud. La nueva investigación muestra que también puede hacernos más inteligentes.

Los neurocientíficos del OHSU en Portland, descubrieron que una sesión de ejercicio de unos 30 minutos de caminata aumenta directamente la función de un gen que intensifica las conexiones entre las neuronas del hipocampo, la región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria.

"El ejercicio es barato, y no necesariamente necesitas una membresía de gimnasio o tienes que correr 5 kilómetros por día", dijo el coautor principal Gary Westbrook, neurólogo y científico del Instituto OHSU.

Investigaciones previas en animales y en personas demuestran que el ejercicio regular promueve la salud general del cerebro. Sin embargo, es difícil separar los beneficios generales del ejercicio para el corazón, el hígado y los músculos, del efecto específico y exclusivo en el cerebro. Por ejemplo, un corazón sano oxigena todo el cuerpo, incluido el cerebro.

"Los estudios previos de ejercicio casi todos se centran en el ejercicio sostenido", dijo Westbrook. "Como neurocientíficos, no es que no nos preocupemos por los beneficios para el corazón y los músculos, sino que queremos conocer los beneficios específicos del ejercicio en el cerebro".

Así que los científicos diseñaron un estudio en ratones que midió específicamente la respuesta del cerebro a episodios de ejercicio en ratones sedentarios que fueron colocados por cortos períodos de tiempo sobre ruedas. Los ratones corrieron unos pocos kilómetros en dos horas.

El estudio encontró que las explosiones de ejercicio a corto plazo, el equivalente humano a unos 4 mil pasos, promovieron un aumento de las sinapsis en el hipocampo. Los científicos hicieron el descubrimiento clave al analizar los genes que se incrementaron en neuronas individuales activadas durante el ejercicio. Un gen en particular se destacó: Mtss1L.


El gen Mtss1L codifica una proteína que causa la flexión de la membrana celular. Los investigadores descubrieron que cuando este gen se activa por sesiones cortas de ejercicio, promueve pequeños crecimientos en las neuronas conocidas como espinas dendríticas, el sitio en el que se forman las sinapsis.


En efecto, el estudio mostró que una caminata vigorosa de media hora es suficiente para preparar al cerebro para el aprendizaje.

En la siguiente etapa de la investigación, los científicos planean combinar sesiones de ejercicio con tareas de aprendizaje para comprender mejor el impacto en el aprendizaje y la memoria.


Referencia:
https://elifesciences.org/articles/45920