El estudio revela que caminar mejora la función cerebral: La
investigación de la OHSU (Oregon Health &
Science University) descubre un gen que se activa en períodos de
ejercicio aeróbico.
La mayoría de las personas saben que el ejercicio regular es
bueno para la salud. La nueva investigación muestra que también puede hacernos
más inteligentes.
Los neurocientíficos del OHSU en Portland, descubrieron que
una sesión de ejercicio de unos 30 minutos de caminata aumenta directamente la
función de un gen que intensifica las conexiones entre las neuronas del
hipocampo, la región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria.
"El ejercicio es barato, y no necesariamente necesitas
una membresía de gimnasio o tienes que correr 5 kilómetros por día", dijo
el coautor principal Gary Westbrook, neurólogo y científico del Instituto OHSU.
Investigaciones previas en animales y en personas demuestran
que el ejercicio regular promueve la salud general del cerebro. Sin embargo, es
difícil separar los beneficios generales del ejercicio para el corazón, el
hígado y los músculos, del efecto específico y exclusivo en el cerebro. Por
ejemplo, un corazón sano oxigena todo el cuerpo, incluido el cerebro.
"Los estudios previos de ejercicio casi todos se
centran en el ejercicio sostenido", dijo Westbrook. "Como
neurocientíficos, no es que no nos preocupemos por los beneficios para el
corazón y los músculos, sino que queremos conocer los beneficios específicos
del ejercicio en el cerebro".
Así que los científicos diseñaron un estudio en ratones que
midió específicamente la respuesta del cerebro a episodios de ejercicio en
ratones sedentarios que fueron colocados por cortos períodos de tiempo sobre
ruedas. Los ratones corrieron unos pocos kilómetros en dos horas.
El estudio encontró que las explosiones de ejercicio a corto
plazo, el equivalente humano a unos 4 mil pasos, promovieron un aumento de las
sinapsis en el hipocampo. Los científicos hicieron el descubrimiento clave al
analizar los genes que se incrementaron en neuronas individuales activadas
durante el ejercicio. Un gen en particular se destacó: Mtss1L.
El gen Mtss1L codifica una proteína que causa la flexión de
la membrana celular. Los investigadores descubrieron que cuando este gen se
activa por sesiones cortas de ejercicio, promueve pequeños crecimientos en las
neuronas conocidas como espinas dendríticas, el sitio en el que se forman las
sinapsis.
En efecto, el estudio mostró que una caminata vigorosa de
media hora es suficiente para preparar al cerebro para el aprendizaje.
En la siguiente etapa de la investigación, los científicos
planean combinar sesiones de ejercicio con tareas de aprendizaje para
comprender mejor el impacto en el aprendizaje y la memoria.
Referencia:
https://elifesciences.org/articles/45920
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