Las personas obesas que se caractericen por tener gran
cantidad de grasa en la cintura (grasa
abdominal visceral), poseen un factor de riesgo mayor para sufrir osteoporosis ya
que ese tipo de obesidad provoca la pérdida de la masa ósea, según las
conclusiones a las que se ha llegado en una nueva investigación de la Escuela Médica de la Universidad de
Harvard, en Boston.
En efecto, una gran cantidad de grasa acumulada alrededor de
la cintura no sólo es un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares y
diabetes, sino que también ahora se sabe que es un factor de riesgo para la
osteoporosis.
El sedentarismo al que nos ha llevado la vida moderna con
todo al alcance de la mano ha desatado una epidemia de obesidad en muchas
partes del mundo, sobretodo en los países desarrollados, aunque en los últimos
años también se está viendo una verdadera pandemia en algunos países de los
llamados en vías de desarrollo.
Por dar un ejemplo, en los Estados Unidos, según datos de su
Centro Nacional para Estadísticas de la Salud , casi 40 millones de personas mayores de 20
años son obesas y a eso hay que sumarle otros 58 millones de personas que sin
llegar a ser obesas, poseen sobrepeso.
¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad en la cual los
huesos se vuelven frágiles y porosos, aumentando el riesgo de fracturas. La
enfermedad es diagnosticada cuando la masa ósea decae por debajo de
un cierto nivel. Es una preocupación cada vez mayor de los profesionales del
área de salud ya que afecta a decenas de millones de personas en todo el mundo,
que además tiende a aumentar con la
elevación de la expectativa de vida de la población.
La obesidad y la salud
El exceso de kilos está asociado con una enorme cantidad de
problemas para la salud de los individuos, incluyendo enfermedades
cardiovasculares, diabetes, colesterol alto, asma, apnea del sueño y
enfermedades en las articulaciones. Sin embargo, a pesar de todos los problemas
de salud, normalmente se aceptaba que los hombres con un mayor peso corporal
tenían un menor riesgo de pérdida de masa ósea. La mayoría de los estudios
sobre osteoporosis se han centrado en mujeres. Se pensaba que los varones
estaban relativamente protegidos contra la pérdida de masa ósea, especialmente
los hombres obesos, pero las últimas investigaciones indican que en realidad
los dos sexos son perjudicados por igual
en la relación obesidad-osteoporosis.
Pero no toda la grasa que se almacena en el cuerpo es la
misma. La grasa subcutánea se encuentra justo bajo la piel, y la grasa visceral
o intraabdominal se encuentra bajo el tejido muscular en la cavidad abdominal.
La genética, la dieta y el ejercicio contribuyen al nivel de grasa visceral que
se almacena en el cuerpo. El exceso de grasa visceral se considera
especialmente peligroso, porque en estudios previos se le ha asociado con un
mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
La investigación
Un equipo médico de la Escuela Médica de la Universidad de
Harvard, en Boston, evaluó a 45 hombres con obesidad y una edad media de 34
años, el índice de masa corporal (IMC) promedio
en estas personas era de 36,5.
A los hombres se les examinó mediante una tomografía
computerizada del abdomen y el muslo para evaluar la masa muscular y grasa, así
como con tomografía computarizada de muy alta resolución del antebrazo. Estos
escaneos, y una técnica especial de análisis (generalmente utilizada en la
ingeniería mecánica para determinar la resistencia de materiales para el diseño
de puentes o aviones, entre otras cosas) se usaron para evaluar la fortaleza
ósea y predecir el riesgo de fracturas.
Los resultados del estudio indican que los hombres que tenían más grasa abdominal visceral y total presentaron valores menores en dos parámetros importantes de fortaleza ósea, en comparación con los hombres que tenían menos grasa visceral y abdominal. No se encontró asociación alguna entre la edad o el IMC total y las propiedades mecánicas del hueso.
Los resultados del estudio indican que los hombres que tenían más grasa abdominal visceral y total presentaron valores menores en dos parámetros importantes de fortaleza ósea, en comparación con los hombres que tenían menos grasa visceral y abdominal. No se encontró asociación alguna entre la edad o el IMC total y las propiedades mecánicas del hueso.
¿Adelgazando se corrige la osteoporosis?
No, sólo adelgazando ni curará, ni frenará el proceso de la enfermedad,
para tratar la osteoporosis necesitará seguir un tratamiento dictado por un
profesional ya que en los últimos años han aparecido algunos medicamentos para
frenar el proceso de deterioro de la masa ósea, lo que sí logrará al adelgazar
es evitar un exceso de presión sobre las articulaciones y resto de los huesos.
