La importancia de la composición de la dieta y los patrones
de alimentación en el envejecimiento siguen siendo, en gran parte, inexplorados.
Pero estuvieron implicados recientemente en un estudio de primates no humanos. Se
compararon directamente en ratones las dietas utilizadas en los estudios de
primates centrándose en tres paradigmas:
a.) Una dieta sin restricciones
b.) Una dieta de restricción calórica
c.) Alimentación con una comida única al día.
a.) Una dieta sin restricciones
b.) Una dieta de restricción calórica
Los regímenes de
“comida única” y “restricción calórica” mejoraron la longevidad
independientemente de la composición de la dieta, que por sí sola no tuvo un
impacto significativo en los regímenes de alimentación. Los ratones de comida
única tuvieron períodos de ayuno diario prolongado que produjeron mejoras
significativas en la morbilidad y la mortalidad en comparación a los ratones
sin restricciones. Estos beneficios de salud y supervivencia conferidos por
períodos de ayuno diario prolongado, independientemente de la composición de la
dieta, tienen importantes implicaciones para la salud humana y la aplicabilidad
clínica.
La investigación
Para estudiar los efectos del ayuno, los investigadores
dividieron 292 ratones machos en tres grupos.
El primer grupo podría comer cuando quisieran. El segundo se
alimentó, en promedio, con un 30% menos de calorías por día que el primer grupo,
mientras que al tercer grupo se le dio una sola comida diaria que igualó las
calorías del segundo grupo.
Los investigadores midieron la salud y la esperanza de vida
al observar cuándo murieron los ratones de forma natural y examinaron sus
cuerpos después de la muerte.
Los grupos de restricción calórica y comida única tenían
mejor salud en general, vivían más tiempo y tenían menos signos de daño
relacionado con la edad en sus órganos internos. Pero los ratones con comida
única también tenían mejores niveles de glucosa e insulina en ayunas.
El Dr. Richard J. Hodes, director del Instituto Nacional de
Envejecimiento, dijo: "Este estudio demostró que los ratones que comían
una comida por día, y por lo tanto tenían el período de ayuno más prolongado,
parecían tener una vida útil más larga y mejores resultados para enfermedades
hepáticas y trastornos metabólicos comunes relacionados con la edad”
"Dichos resultados intrigantes en un modelo animal
muestran que la interacción de la ingesta calórica total y la duración de los
períodos de alimentación y ayuno merece una mirada más cercana".
El Dr. Rafael de Cabo, jefe de la Subdivisión de
Gerontología, comentó que los científicos han estado interesados en
investigar los aparentes beneficios de restringir las calorías durante más de
un siglo, pero los tiempos recientes han sido puestos bajo el microscopio.
"Tal vez este período de ayuno diario prolongado
permite mecanismos de reparación y mantenimiento que estarían ausentes en una
exposición continua a los alimentos como ocurre en la actualidad", dijo de
Cabo.
Pero como el estudio se realizó en ratones, los
investigadores necesitarán replicar su estudio en humanos para descubrir si
experimentamos los mismos efectos.
Aun así, los científicos dijeron que sus hallazgos sientan
las bases para futuros estudios sobre si los patrones de alimentación
restringidos en el tiempo podrían ayudar a los humanos a mantener un peso
saludable y evitar las enfermedades metabólicas relacionadas con la edad.
En los últimos años, la evidencia científica en investigaciones realizadas a diferentes animales ha apuntado a los beneficios en favor del ayuno, y aunque las
investigaciones en humanos todavía son escasas, los investigadores aseguran que todo apunta a que, tanto el
ayuno como la restricción calórica, provocarían beneficios bastante similares en
las personas.
Referencia:
https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(18)30512-6
