Muchas personas asocian la restricción de alimentos y la ansiedad relacionada con los métodos para alterar el peso, de una forma u otra, con la mujer.
Y este sesgo no está muy distanciado de la realidad. Una investigación reciente encontró que, en los países desarrollados, aproximadamente el 9% de las mujeres y sólo el 0,3% de los hombres han presentado síntomas de anorexia en algún momento de sus vidas, mientras que el 1,6% de las mujeres y el 0,4% de los hombres padecen bulimia.
Pero la suposición de que los hombres no son tan propensos a
tener una relación poco saludable con la comida o de sufrir inconvenientes con
la imagen corporal, puede impedir ver las señales de un problema que sí existe.
Dicho esto, los comportamientos de los hombres que padecen desórdenes
de alimentación no siempre se parecen a los típicos patrones de esfuerzos para
adelgazar observados en trastornos de conductas alimentarias de las mujeres. En
lugar de hacer estragos en su bienestar físico y emocional mediante la búsqueda
de cuerpos cada vez más flacos, muchos hombres enferman emocionalmente en la
búsqueda de una mejor musculatura. Y en vez de morir de hambre o comer
compulsivamente para después purgarse, estos hombres generalmente recurren a
cantidades excesivas de suplementos, intercambiando comidas "reales" con
reemplazos que pretenden ayudar a ganar músculo y perder grasas, al mismo
tiempo que realizan extensas jornadas en el gimnasio para aumentar la masa
muscular.
Una reciente investigación realizada por el psicólogo
clínico Richard Achiro, echa un vistazo más de cerca en la forma que los
trastornos alimentarios se manifiestan en los hombres. En particular, el
excesivo consumo de suplementos (estamos hablando de suplementos legales) que
se pueden encontrar en cualquier tienda especializada, como proteínas en polvo,
barras energéticas o alimentos potenciadores, vinculados con el excesivo tiempo
en un gimnasio, una combinación muy común en hombres con desórdenes
alimenticios.
Achiro estudió a 195 individuos mayores de 18 años, todos
ellos habían consumido algún tipo de suplemento en los últimos 30 días y habían
concurrido al menos tres veces al gimnasio en la última semana.
De todos estos casos, menos del 30% expresó su preocupación
por el uso de suplementos alimenticios. El 8% había sido informado por un
médico de los efectos secundarios adversos de dichos suplementos. Y el 4% había
estado hospitalizado al menos una vez en el último año debido a problemas
renales o hepáticos como resultado del consumo excesivo de suplementos.
¿Qué es lo que impulsa a los hombres a consumir estos
batidos, polvos o pastillas para mejorar su musculatura? Así como a las mujeres
se las bombardea con anuncios sobre cómo bajar de peso cuando se acerca la
temporada de verano, las mismas presiones culturales impulsan al sexo masculino
a poseer un cuerpo más musculoso y viril. Pero sin dudas, los principales
responsables, en ambos sexos, son la baja autoestima y los conflictos en torno
a la propia función e identidad de género. Es decir, el uso excesivo de
suplementos es algo más que la búsqueda de un buen cuerpo, tiene que ver con
los problemas subyacentes propios del sentido del ser "masculino".
Por supuesto que beber un batido de proteínas después de un
entrenamiento o consumir una barra energética antes de levantar peso, no
significa estar frente a un trastorno alimentario. Sino que, es la rigidez que
rodea el uso de estos suplementos lo que enciende la luz de alarma. Y sobre
todo, cuando esta rutina interfiere con las relaciones personales, el bienestar
emocional, el trabajo y la salud física.
¿Existe una solución para este problema? Achiro apunta a la
terapia psicodinámica como una forma de ayudar a estos individuos a comprender
los motivos que los están impulsando a consumir un exceso de suplementos.
Es importante recordar que muchos de los comportamientos vinculados
a desórdenes alimenticios son intentos de controlar episodios de depresión o
ansiedad. Es decir, un intento de regular estados emocionales alterados.
Referencia:
http://healthcare.utah.edu/healthlibrary/related/doc.php?type=6&id=702124
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