Deficiencia de hierro en el organismo: todo lo que hay que saber


¿Tiene deficiencia de hierro y no lo sabe? La fatiga, sentirse débil y la intolerancia al frío son síntomas comunes de bajos niveles de hierro. Además, las pruebas de sangre estándar pueden no reflejar su deficiencia temprana. 


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Existe, sin embargo, una prueba de laboratorio que indica como están sus reservas de hierro, incluso antes de que ocurran cambios notorios en el organismo. Esta prueba de laboratorio se llama ferritina sérica. Los niveles de ferritina sérica reflejan la cantidad real de reservas de hierro en el cuerpo. Un agotamiento de dichas reservas está indicando una deficiencia funcional y una carencia temprana de hierro, lo que puede causar una variedad de trastornos de salud.


Síntomas de la Deficiencia de Hierro

Cuando los niveles de ferritina son bajos, hay cantidades insuficiente de hierro en los glóbulos rojos, lo que compromete el transporte de oxígeno. Esto puede causar una serie de síntomas relacionados con la deficiencia de hierro. Estos incluyen fatiga, debilidad, dolores de cabeza, mareos, latidos del corazón rápidos o irregulares, dolores en el pecho, falta de aliento con tareas sencillas, sensación de desmayo, sensibilidad al frío, pérdida de cabello, irritabilidad, depresión y ansiedad.

Nuestros cuerpos deben mantener un suministro adecuado de hierro en el organismo y los procesos corporales cotidianos como el sudor, la micción y los movimientos intestinales causan pérdidas diarias de hierro. Los ciclos menstruales fuertes, la hemorragia, la mala absorción en el tracto digestivo, la interferencia de algunos medicamentos, el consumo de granos (fitatos), el té negro, los vinos ricos en taninos y las dietas vegetarianas comprometen los niveles de hierro.
Los atletas, especialmente los corredores, las personas con enfermedad inflamatoria intestinal e intolerancia al gluten, los pacientes con enfermedad renal crónica y las mujeres embarazadas tienen un alto riesgo de insuficiencia de hierro y bajos niveles de ferritina sérica. La ingesta dietética recomendada por los adultos para compensar estas necesidades básicas diarias es de 18-20 miligramos de hierro por día.


Baja Ferritina aumenta el riesgo de enfermedades

Saber cuáles son sus niveles de ferritina sérica puede ayudarle a salvar su vida o prevenir un problema importante. Los análisis de hematocrito, hemoglobina, hierro sérico y capacidad de fijación de hierro pueden medirse y no reflejar completamente el estado de hierro, pero sí la ferritina sérica. Varios riesgos y trastornos para la salud pueden no ser correctamente diagnosticados si la ferritina sérica no se evalúa. Los niveles elevados de ferritina también son problemáticos, pero por diferentes razones.

El rango de referencia de laboratorio de ferritina sérica para los hombres es de 12-300 ng/mL (nanogramo/mililitro) y las mujeres es de 12-150 ng/mL. Los niveles óptimos están generalmente entre 50 - 100 ng/mL. Las mujeres con menstruación suelen mejorar con niveles cercanos a 100 ng/mL.

La investigación muestra que los valores bajos de ferritina sérica se deben al agotamiento del hierro y sólo a otras dos preocupaciones conocidas: hipotiroidismo y deficiencia de vitamina C.


Trastornos del sueño y baja ferritina

El Síndrome de Piernas Inquietas (SPI) puede reflejar niveles bajos de hierro y ferritina. En el SPI, el movimiento de los músculos y las piernas ocurre cuando la persona se está relajando para dormir. Reabastecer las reservas de hierro a menudo resuelve este problema de interferencia del sueño. Las mujeres embarazadas son especialmente propensas al SPI.

Si padece trastorno periódico del movimiento de extremidades (TPME), compruebe los niveles de ferritina. Este trastorno causa movimientos repetitivos generalmente de las piernas durante el sueño. Esto es diferente al SPI, que ocurre antes del inicio del sueño. Usted o un miembro de la familia puede reconocer el TPME como breves espasmos musculares, movimientos bruscos cuando la persona está dormida. Patear en medio de la noche y no recordarlo, pero despertarse exhausto a pesar de una noche de sueño completo. La investigación publicada en la revista “Sleep Medicine” de noviembre de 2015 estudió una selección aleatoria de 801 adultos. En el estudio, encontraron una correlación significativa con las reservas séricas de ferritina a 50 ng/ml o menos y TPME. Cuanto menor sea el nivel de ferritina sérica, mayor será el problema con el TPME.


Ácido láctico elevado, fibromialgia y baja ferritina

Otra dificultad que se produce con ferritina sérica baja es el ácido láctico elevado. La deficiencia de hierro, incluso en las primeras etapas de la anemia por deficiencia de hierro, causa estrés muscular. Un estudio con animales colocados en una cinta rodante demostró que con ferritina baja desarrollaron cantidades significativamente más altas de ácido láctico en sus músculos haciendo que la actividad física se detuviera prematuramente. En los animales sanos, el ácido láctico se estabilizó en niveles moderados pero no interfirió con la capacidad de ejercicio. La deficiencia de hierro causó exceso de producción de ácido láctico debido a la insuficiencia de oxígeno transportado al tejido muscular.
Esta información es especialmente importante para aquellos que sufren de dolor crónico generalizado o trastornos como la fibromialgia. Un estudio de 2014 mostró que los pacientes con dolor crónico generalizado y fibromialgia tenían niveles elevados de ácido láctico y glutamato en el cuello y los hombros, causando mayores niveles de dolor y sensibilidad al dolor. Otro estudio en la Revista Europea de Nutrición Clínica mostró que aquellas personas que tenían una ferritina sérica de 50 ng/mL o menos tuvieron un riesgo 6,5 veces mayor de fibromialgia.


Energía, mitocondrias y ferritina

El aumento de la producción de ácido láctico, la disminución de la actividad aeróbica y la baja ferritina sérica crean un peso significativo en las fábricas productoras de energía o mitocondrias de nuestras células. Con poco hierro, la función de las mitocondrias está comprometida causando fatiga sustancial. Además, los estudios en animales muestran que el hierro en cantidades inadecuadas provoca una disfunción generalizada de las mitocondrias y daños en el ADN. Una vez que las reservas de hierro se reponen, la función mejora y la inflamación que causa el daño del ADN disminuye. Demasiado hierro también compromete la función de las mitocondrias, ya que el exceso de hierro es tóxico para las mismas.


Estado de ánimo, función cognitiva y neurodegeneración

El hierro es un nutriente esencial para el cerebro y sin la cantidad adecuada, ocurren varios problemas.
El hierro es esencial para la síntesis y el uso de los neurotransmisores dopamina, serotonina, adrenalina y epinefrina. Estos neurotransmisores principales ayudan a la emoción, el enfoque, la atención, el movimiento físico, el placer y la motivación. El hierro es esencial para la membrana alrededor de los nervios, es decir, la vaina de mielina. Sin hierro, la conducción nerviosa se ralentiza en todo el cuerpo. Incluso las partes del cerebro que procesan el sonido y la información visual están comprometidas. La falta de coordinación o torpeza, ansiedad, depresión, cambios cognitivos, problemas sociales y de atención se han asociado con insuficiencia de hierro.

Algunos estudios muestran que algunos casos de neurodegeneración están relacionados con hierro insuficiente y baja ferritina. Como resultado, la función mitocondrial en el cerebro se ve afectada y la producción de radicales libres aumenta. Este estrés de los radicales libres hace que las estructuras grasas en el cerebro se oxiden y dañen. El enfoque en la salud del cerebro y el hierro siempre ha considerado el exceso de hierro como una causa de la neurodegeneración. Ahora sabemos que poco hierro es también perjudicial para el adecuado funcionamiento del cerebro. Los estudios en animales demuestran que la baja ferritina puede causar que las neuronas motoras degeneren y que la actividad mitocondrial sufra. Esta información no se había reconocido previamente. Estas neuronas motoras son nervios que se extienden desde el cerebro o la médula espinal hasta los músculos creando movimiento y acción física. Esto se traduce en debilidad y desgaste de los músculos de los brazos y piernas. A veces, el habla, la masticación y la deglución también se ven afectados.


Aumento del riesgo de accidentes cerebrovasculares y coágulos relacionados con insuficiencia de hierro

Los eventos de accidente cerebrovascular pueden aumentar notablemente con niveles bajos de ferritina sérica y hierro. Un estudio en la revista Thorax encontró una sorprendente revelación con embolismo pulmonar o trombosis venosa profunda (coágulos sanguíneos en los pulmones o piernas) relacionados con niveles bajos de ferritina y hierro. Ellos encontraron que los pacientes con una historia baja en hierro y accidente cerebrovascular tenían un factor de coagulación genética elevado llamado factor VIII. Esta combinación llevó a una probabilidad de aumento de 2,5 veces de tener un coágulo en la sangre. Este estudio mostró que los altos niveles de factor VIII son fuertes factores de riesgo de coágulos sanguíneos. Los bajos niveles de hierro se asociaron fuertemente con mayores niveles de factor VIII.

Investigaciones adicionales encontraron que la deficiencia de hierro aumenta la adherencia de las plaquetas, que son células sanguíneas muy pequeñas. Esto duplicó el riesgo de accidente cerebrovascular, especialmente cuando los vasos sanguíneos de los pulmones eran deformes. Una historia familiar de accidentes cerebrovasculares, trombosis venosa y/o embolias pulmonares junto con niveles bajos de ferritina y hierro crea una situación de alto riesgo. Los aceites Omega-3, ácido pantoténico, vitamina E, extracto de semilla de uva, resveratrol y curcumina, pueden ayudar a la salud de las plaquetas y la circulación.

Los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva deben ser conscientes de sus niveles de hierro. Su deficiencia es un factor de riesgo independiente de la insuficiencia cardíaca. La investigación muestra que aproximadamente la mitad de todos los pacientes con insuficiencia cardiaca tienen deficiencia de hierro funcional (baja ferritina) o deficiencia absoluta significativa de hierro. Sin hierro adecuado, el músculo cardiaco y la capacidad de ejercicio cambian incluso cuando no hay cambios en los niveles de hemoglobina o en la anemia por deficiencia de hierro. El hierro es un componente esencial de la mioglobina, que es una proteína que transporta oxígeno al corazón y los músculos esqueléticos. Sin hierro adecuado y funcionamiento de la mioglobina, la oxigenación del corazón y los músculos esqueléticos sufren. Esto conduce a un empeoramiento de la fatiga, a un mayor contenido de ácido láctico y a un mayor compromiso del músculo cardíaco.


Valores de azúcar en la sangre afectados

Los bajos niveles de ferritina pueden elevar los niveles de hemoglobina A1C. La hemoglobina A1C es un valor de laboratorio utilizado para medir la regulación y el control de la glucemia a largo plazo. Los investigadores descubrieron que los no diabéticos y los diabéticos pueden tener un nivel más alto de hemoglobina A1C cuando el hierro es deficiente que si las reservas de hierro son adecuadas. Esto se debe a la cantidad de tiempo que los glóbulos rojos permanecen en circulación. Esto puede determinar lo bien que se administre el azúcar en la sangre.


H. Pylori y ferritina baja

H. Pylori es una causa conocida de úlceras de estómago y cáncer gástrico. Las úlceras que se desarrollan contribuyen a la pérdida de sangre que causa deficiencia de hierro. La investigación reciente demuestra que los individuos que tenían los niveles más bajos de la ferritina tenían las cepas más virulentas de H. Pylori con una inflamación robusta y el riesgo más alto de cáncer gástrico. Esta evidencia se encontró tanto en estudios animales como en humanos.


Los niveles de ferritina prenatal y la salud del bebé

La anemia por deficiencia de hierro en lactantes y niños es una preocupación importante. La insuficiencia de ferritina sérica en el útero durante el embarazo plantea problemas de desarrollo para un bebé sano. Los niveles bajos se definen como menos de 75 ng/mL. Este valor de laboratorio está lejos de los niveles de deficiencia de hierro y no se vería en un análisis de hierro y de glóbulos rojos. Los estudios han encontrado que los niveles bajos de ferritina causaron efectos adversos en el cerebro en desarrollo y el sistema auditivo. Los niños con déficit de hierro tuvieron problemas para reconocer y recordar la voz de su madre a los dos meses de edad. La parte de la memoria del cerebro del bebé, el hipocampo fue disfuncional como resultado de la insuficiencia de hierro durante el crecimiento prenatal.


Para terminar

Para ayudar a reponer los niveles de hierro, asegúrese de que su dieta sea rica en proteínas animales orgánicas, especialmente carnes rojas e hígado de res o hígado de pollo y espinacas. Las proteínas animales proporcionan las mejores fuentes de hierro muy superiores a la fuente vegetal. Las fibras de las fuentes vegetales compiten fácilmente contra la absorción de hierro. La suplementación con hierro es imprescindible si los niveles de ferritina sérica son bajos. Use bisglicinato de hierro altamente absorbible para un suplemento de hierro no irritante y fácilmente absorbible. Añadir vitamina C adicional y asegurarse de que su tiroides es saludable, ya que estas son otras causas directas de baja ferritina sérica.

Trabajar para apoyar el flujo sanguíneo saludable y reducir la adherencia de las plaquetas, especialmente si hay antecedentes familiares de coágulos sanguíneos. Proteja sus mitocondrias y su cerebro de esta falta de hierro y los cambios consecuentes en la oxigenación de los tejidos. Hay un estimado de dos mil millones de personas en el planeta con deficiencia de hierro.


Referencias:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2084622/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK1155/


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