Un estudio pionero muestra que la salud neurológica depende
tanto de las señales enviadas por los músculos grandes de las piernas al cerebro, como de las directivas desde el cerebro hasta los músculos.
Publicado en ‘Frontiers in Neuroscience’, dicho estudio alude fundamentalmente a la
medicina cerebral y del sistema nervioso, brindando a los médicos nuevas pistas
de por qué los pacientes con enfermedad de las neuronas motoras, esclerosis
múltiple, atrofia muscular espinal y otras enfermedades neurológicas, a menudo
disminuyen rápidamente sus capacidades cognitivas cuando sus movimientos se
vuelven limitados.
"Nuestro estudio respalda la noción de que las personas
que no pueden caminar, como los pacientes que están
postrados en una cama, o incluso los astronautas en viajes prolongados, no solo
pierden masa muscular, sino que su química corporal se ve alterada a nivel
celular e incluso su sistema nervioso se ve afectado negativamente ", dice
la doctora Raffaella Adami de la Università degli Studi di Milano, Italia.
La investigación
El estudio implicó restringir a los ratones el uso de sus
patas traseras, pero no sus patas delanteras, durante un período de 28 días.
Los ratones continuaron comiendo normalmente y no mostraron estrés. Al final de
la prueba, los investigadores examinaron un área del cerebro llamada zona
subventricular, que en muchos mamíferos tiene el papel de mantener la salud de
las células nerviosas. También es el área donde las células madre neurales
producen nuevas neuronas.
La limitación de la actividad física disminuyó el número de
células madre neuronales en un 70% en comparación con un grupo
control de ratones, que se les permitió andar normalmente. Además, tanto las
neuronas como los oligodendrocitos, células especializadas que soportan y
aíslan las células nerviosas, no maduraron completamente cuando el ejercicio se
redujo severamente.
La investigación muestra que el uso de las piernas,
particularmente en el ejercicio, envía señales al cerebro que son vitales para
la producción de células neuronales sanas, esenciales para el cerebro y el
sistema nervioso. Reducir el ejercicio hace que sea difícil para el cuerpo
producir nuevas células nerviosas, algunos de los elementos básicos que nos
permiten manejar el estrés y adaptarnos al desafío en nuestras vidas.
"No es accidental que tengamos que estar activos:
caminar, correr y usar los músculos de nuestras piernas para levantar
cosas", dice Adami. "La salud neurológica no es una calle de sentido
único con el cerebro diciéndole a los músculos 'levantar', 'caminar', y así
sucesivamente".
Los investigadores obtuvieron más información al analizar
células individuales. Descubrieron que restringir el ejercicio reduce la
cantidad de oxígeno en el cuerpo, lo que crea un ambiente anaeróbico y altera
el metabolismo. La reducción del ejercicio también parece tener un impacto en
dos genes, uno de los cuales, el CDK5Rap1, es muy importante para la salud de
las mitocondrias: la fuente de energía celular que libera energía que el cuerpo
puede usar. Esto representa otro ciclo de retroalimentación.
Estos resultados arrojan luz sobre varios problemas de salud
importantes, desde preocupaciones sobre los impactos cardiovasculares como
resultado de estilos de vida sedentarios hasta la comprensión de enfermedades
devastadoras, como la atrofia muscular espinal (SMA), la esclerosis múltiple y
la enfermedad de la neurona motora, entre otros.
"He estado interesado en las enfermedades neurológicas
desde 2004", dice el coautor Dr. Daniele Bottai, también de la Università
degli Studi di Milano. "La pregunta que me hice fue: ¿el resultado de
estas enfermedades se debe exclusivamente a las lesiones que se forman en la
médula espinal en el caso de lesión de la médula espinal y la mutación genética
en el caso de SMA, o es la menor capacidad de movimiento el factor que agrava
la enfermedad? "
Esta investigación demuestra el papel crítico del movimiento
y tiene una gama de posibles implicaciones. Por ejemplo, las misiones para
enviar astronautas al espacio durante meses o incluso años deben tener en
cuenta que la gravedad y el ejercicio de carga juegan un papel importante en el
mantenimiento de la salud humana, dicen los investigadores.
Referencia:
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2018.00336/full
