Alguien dijo alguna vez que si todo el mundo practicara
regularmente ejercicios físicos, la mitad de los médicos y psicólogos se
quedarían sin trabajo.
Si vemos los resultados de diferentes estudios que se han
realizado sobre el tema, es muy probable.
Veamos 19 efectos beneficiosos, que el ejercicio tiene sobre
nuestro cuerpo y mente.
1.) Aumenta la capacidad de recuperación del estrés
Investigaciones han demostrado que el ejercicio reorganiza
el cerebro, de modo que es más resistente a la tensión (Schoenfeld, 2013). Esto
se logra porque la práctica deportiva hace reducir la actividad de neuronas en
regiones del cerebro que son importantes en la respuesta al estrés (hipocampo
ventral).
2.) Reduce la ansiedad
El ejercicio físico tiene un efecto duradero en la
protección contra la ansiedad (Smith, 2013).
Tanto el ejercicio de baja como de mediana intensidad, han
demostrado que son muy efectivos para
disminuir la ansiedad, también se sabe que el ejercicio físico de alta
intensidad es propenso a una mayor reducción aún, especialmente entre las
mujeres.
3.) Menor riesgo de
demencia
Casi todos los ejercicios aeróbicos están vinculados a un
menor riesgo de demencia.
Una revisión de varios estudios diferentes encontró que la
práctica de ejercicio en forma regular, ayuda a prevenir la demencia y el
deterioro cognitivo leve entre quienes lo practican (Ahlskog, 2011). Además,
las personas de mediana edad que hacen ejercicios, tienen una mejor memoria
espacial.
4.) Mejora el humor
La mayoría de los especialistas coinciden que para corregir
un mal estado de ánimo, el ejercicio es uno de los métodos más eficaces.
5.) Reduce el consumo
de drogas
Un estudio hecho con ratas adictas a la cocaína, demostró
que a las que se les dispuso a realizar algunos ejercicios, tendieron a auto
administrarse menos droga (Lynch, 2010).
Esto sugiere que el ejercicio también puede ayudar a los
humanos a regular la ingesta de drogas.
6.) Efectos antidepresivos
Así como el ejercicio combate la ansiedad, también lucha
contra la depresión.
Una revisión de 30 estudios que implicaron a más de 2 mil
personas, ha encontrado que el ejercicio moderado por lo general, proporciona un
alivio para la depresión (Cooney, 2013).
Si bien no la cura, puede ser una buena ayuda. Algunos
especialistas dicen que los efectos pueden ser similares a tomar
antidepresivos.
7.) Aclara la mente
Después de un ejercicio de 30 minutos, la memoria de trabajo
mejora.
La memoria de trabajo es lo que está en nuestra mente
consciente en este momento y lo que estamos haciendo con esa información.
8.) Consolida la
memoria a largo plazo
Un estudio reciente encontró que la práctica regular de ejercicio
de baja intensidad, mejora la memoria a largo plazo ( Schmidt - Kassow, 2013).
9.) Aumentar el autocontrol
Una revisión de varios estudios diferentes sobre los efectos
del ejercicio sobre el auto control, encontró que el ejercicio moderado practicado
en forma regular, proporciona más control sobre si mismo (Verburgh, 2013).
10.) Ayuda con ciertos trastornos mentales
Hay evidencia que el ejercicio puede ayudar en casos como el
alcoholismo y el trastorno de imagen corporal, también se han hecho estudios
sobre como afecta en casos como la esquizofrenia y la paranoia, no encontrándose
demasiados logros evidentes.
11.) Reduce los
accidentes cerebrovasculares
Diversas investigaciones al respecto aseguran que la
práctica deportiva puede llegar a reducir la posibilidad de padecer un ACV
hasta en un 40%.
Correr, andar en bicicleta o nadar, son excelentes para
conseguir un efecto protector, pero también ejercicios menos intensos como
caminar, igualmente otorgan cierta protección (Willey, 2011).
12.) Protege contra el Alzheimer
El Alzheimer es la forma más común de demencia, el cerebro
literalmente se consume, seguido por el cuerpo.
Las neuronas se pierden y poco a poco, la memoria y la
personalidad van desapareciendo.
El ejercicio, sin embargo, proporciona un efecto protector
contra esta enfermedad, ayudando a producir sustancias químicas que combaten la
inflamación del cerebro (Funk, 2011).
13.) En niños, mejora
el rendimiento escolar
Los niños que practican deportes tienen una mayor capacidad
mental y cognitiva. Gracias a esto, presentan una mayor facilidad para el
aprendizaje ( Tomporowski, 2011 ).
14.) Estimula el crecimiento celular en el cerebro
Una de las razones por la cual el ejercicio físico es
beneficioso en muchas áreas mentales, es que ayuda a crecer a las nuevas
neuronas.
Un estudio ha demostrado que en respuesta al ejercicio, las células de las
regiones vinculadas a la memoria y el aprendizaje del cerebro, crecen.
15.) Aumenta la función ejecutiva
Lo que los psicólogos llaman “función ejecutiva” es la
capacidad para hacer planes a futuro, ignorar las distracciones y cambiar de
una tarea a otra de forma eficiente.
Un estudio reciente (Guiney, 2012) encuentra que el
ejercicio mejora la función ejecutiva, especialmente en adultos mayores.
16.) Mejor sueño
La relación entre el ejercicio y el sueño es un poco más
complicada de lo que se piensa. No necesariamente el hecho de hacer ejercicio
que le produzca cansancio, le va a hacer dormir mejor. Por ejemplo, un estudio
en pacientes con insomnio encontró que 45 minutos de caminata, no hicieron que
la persona durmiera mejor esa noche.
Sin embargo, un estudio encontró que el ejercicio ayudaba a
dormir en el largo plazo.
Las personas con insomnio que mantuvieron programas de
ejercicio durante 4 meses, mejoraron notoriamente su calidad de sueño frente a
aquellos que no habían practicado ningún ejercicio (Barton, 2013).
17.) Previene las migrañas
Un estudio ha demostrado que practicar ejercicios puede
ayudar a prevenir las migrañas (Varkey, 2011).
Los participantes de la investigación que tomaron sesiones
de bicicleta estática tres veces por semana, mostraron mejoras equivalentes a
tomar los últimos fármacos contra la migraña.
18.) Ayuda a dejar de
fumar
De acuerdo con varios estudios diferentes recopilados
(Taylor, 2008), las personas que han dejado de fumar y toman caminatas
regularmente a paso normal-ligero, presentan menos síntomas de abstinencia.
19.) Reduce el
apetito
Si bien hay gente que piensa que el ejercicio hace comer de
más para reemplazar las calorías perdidas, estudios recientes han encontrado
que, después de una práctica deportiva, las personas muestran menor motivación
para comer (Hanlon, 2012).
En realidad el ejercicio baja las ganas de comer por la
disminución de los niveles en el cuerpo de la ‘grelina’, una hormona que
estimula el apetito.
