Dada la fuerte inclinación hacia la autopreservación que
posee el ser humano, puede ser difícil entender por qué tantas personas hacen
cosas que ponen en riesgo su salud. Sin embargo, ocurre todo el tiempo, y si
bien sucede especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes, este tipo de
conductas se manifiestan en prácticamente todas las franjas etáreas.
La investigación sobre la auto-percepción y apariencia
sugiere que las personas monitorean la impresión que los demás tienen sobre
ellas y se esfuerzan por presentar una imagen de sí mismas que motiven
evaluaciones positivas. En otras palabras, por mucho que podamos profesar, nos
preocupamos por lo que otros piensan de nosotros, lo que nos lleva a querer
causar una buena impresión.
Para examinar como los comportamientos de auto-percepción pueden
afectar nuestra salud, investigadores de la Universidad Wake
En un cuestionario, se les preguntó a los participantes si se habían involucrado en el último año en algún comportamiento de riesgo para su salud con el propósito de impresionar a otros, dichos comportamientos eran 10:
En un cuestionario, se les preguntó a los participantes si se habían involucrado en el último año en algún comportamiento de riesgo para su salud con el propósito de impresionar a otros, dichos comportamientos eran 10:
1.) Fumar tabaco
2.) Consumo excesivo de alcohol
3.) Conducción imprudente
4.) Consumo de drogas
5.) Conducción bajo influencia de alcohol o drogas
6.) Relaciones
sexuales con persona desconocida sin protección
7.) Participar en peleas
8.) Subirse a un coche conducido por una persona
alcoholizada o drogada
9.) Realizar acrobacias físicas peligrosas
10.) Levantar pesos excesivos
Para cada comportamiento, los participantes debían indicar
cuáles de las siguientes imágenes estaban tratando de representar: relajado,
divertido, sociable, valiente (tomador de riesgos), físicamente atractivo o demostrar
madurez.
Los resultados
Los resultados mostraron que tres de cada cuatro
participantes asumieron haber realizado, al menos, uno de los comportamientos
en un intento de causar una impresión deseada en otros. Los comportamientos más
comunes eran beber alcohol, conducir peligrosamente y fumar (específicamente
entre los hombres, las acrobacias físicas peligrosas y el levantamiento
excesivo de peso también eran relativamente comunes).
Los participantes principalmente dijeron que querían
principalmente parecer relajados, valientes, divertidos y sociables. A pesar de
que hubo solapamientos, el consumo de bebidas alcohólicas se asociaba a menudo
con el deseo de parecer divertido y social, mientras que fumar era más a menudo
vinculado a querer parecer maduro y relajado.
¿Fueron estos comportamientos riesgosos eficaces en la
obtención de las impresiones deseadas? En promedio, los participantes
percibieron que sus esfuerzos fueron moderadamente exitosos, aunque no les
quedó claro si las otras personas compartirían estas percepciones.
Por supuesto, hay un montón de otras razones por qué la
gente se involucra en comportamientos insalubres, incluyendo las adicciones y
la reducción del estrés. Sin embargo, en la medida en que las preocupaciones de
auto-percepción pueden desempeñar un papel, las campañas para la promoción de
la salud pueden ser más eficaces cuando toman en cuenta estas preocupaciones.
Por ejemplo, cuando los programas de educación sobre drogas sólo se centran en
los riesgos para la salud, pueden inadvertidamente provocar que el comportamiento
sea más atractivo para aquellos que quieren parecer valientes y/o rebeldes.
Si bien los comportamientos temerarios pueden ser más
comunes en los adolescentes, también pueden ocurrir en los adultos, sólo
tienden a adoptar formas diferentes, como no buscar tratamiento para un
problema de salud por vergüenza o pereza, o intentar realizar una tarea física
peligrosa, como levantar un pesada pieza del mobiliario con el fin de sentirse
fuerte y autosuficiente.
Referencia:
http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/08870440108405487
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